Lezing over NL-arts die de kunstnier 'uitvindt'

Wie heeft de grootste betekenis (gehad) voor de Nederlandse zorg? Deze vraag is gesteld aan Nederlandse artsen. Hiervoor werden maar liefst 374 namen genoemd. Op nummer 2 belandde: Willem Kolff (1911-2009). 

Het is moeilijk voor te stellen hoeveel levens Willem Kolff met zijn uitvindingen, waaronder de kunstnier en het kunsthart, heeft gered. Tientallen miljoenen, zoveel is zeker. Kolffs erfenis als een van de belangrijkste medische pioniers van de 20e eeuw is onmiskenbaar. En toch is zijn naam buiten de geneeskunde nauwelijks bekend.
Op zijn 26e studeert hij af als arts en gaat hij aan de slag op de interne afdeling van het Academisch Ziekenhuis in Groningen. Daar ziet hij een jaar later een boerenzoon sterven aan een chronische nierontsteking. Onverdraaglijk vindt hij het dat verder gezonde nierpatiënten overlijden, enkel omdat het reinigend vermogen van hun organen tekortschiet.
Daarmee wordt de kiem gelegd voor zijn vele baanbrekende medische ontwikkelingen als de kunstnier.